不世出の英雄　西郷 隆盛(さいごう たかもり)

薩摩藩の下級藩士の長男として生まれ、幼名は小吉、通称は吉之介、善兵衛、吉兵衛、吉之助と順次変えました。藩主の斉彬の身近にあって強い影響を受け、後に斉彬の急死で失脚し奄美大島に流されてしまいます。その後復帰しますが島津久光と折り合わず、再び沖永良部島に流罪に遭ってしまいます。その後、家老・小松帯刀や大久保利通の後押しで復帰し、元治元年(1864年)の禁門の変以降に活躍。

薩長同盟の成立や王政復古に成功し、戊辰戦争を巧みに主導しました。江戸総攻撃を前に勝海舟らとの降伏交渉に当たり、江戸無血開城を実現。その後、薩摩へ帰郷しましたが、明治4年(1871年)に参議として新政府に復職します。陸軍大将・近衛都督を兼務し、この間朝鮮との遣韓使節として自らが朝鮮に赴くことを提案し、大久保らと対立します。
　明治6年(1873年)の政変で再び鹿児島に戻り、私学校で教育に専念します。明治10年(1877年)に私学校生徒の暴動から起こった西南戦争の指導者となりますが、敗れて城山で自刃しました。
　死後十数年を経て名誉を回復し、位階は正三位となります。薩摩の人々の尊敬する人物に崇められ、また「せごどん」の愛称で今日も親しまれています。